Esteban Vicente. Un maestro que buscaba la pintura.

Pintor del color, pintor de la luz (Turégano, Segovia, 1903-Nueva York, 2001). Murió el pasado 10 de enero, diez días antes de cumplir 98 años. Casi un siglo dedicado a una pintura que le ayudaba a vivir, que le enseñaba a vivir. Se fue sin hacer ruido, como en vida, sin levantar gran estruendo. Hablamos de uno de los últimos grandes pintores españoles de la vanguardia. Hablamos de Esteban Vicente, un personaje inquieto, conmovedor por sus acciones, por sus creaciones, muy ligadas al expresionismo abstracto, a la famosa "Escuela de Nueva York". También a la 'Ecole de Paris', donde pasó parte de su juventud, antes de reciclarse en América. Siendo muy joven, con 18 años, ingresó en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando. Ésta es una época donde coincide con excelsos personajes de la cultura española de principios del siglo XX: Federico García Lorca, Rafael Alberti, Luis Buñuel, Francisco Bores o Juan Ramón Jiménez, entre otros. Pero las circunstancias políticas del momento -asentamiento de la Segunda República, primero; la Guerra Civil, después- le llevan a Nueva York, donde alcanza la ciudadanía norteamericana en 1940. A partir de este momento comienza su conversión hacia lo abstracto. Una pintura que, al igual que la de Jackson Pollock, Willem de Kooning, Mark Rothko, Franz Kline y Bernett Newman, se reúne en una exposición catalogada como la antesala a la presentación del expresionismo abstracto en Nueva York. Fue llamada 'Talents 50' y estuvo comisariada por Saphiro y Clement Greenberg. En España tardó en llegarle el reconocimiento general de la crítica. Su "descubrimiento" cae en el haber de la galerista Elvira González, quien actúa como marchante del pintor castellano. Tras las primeras muestras a finales de los ochenta en las galerías Theo y Elvira González, comienza la reconquista de su país natal. Llegan las muestras del Torreón de Lozoya (Segovia, 1992), la monográfica del IVAM dedicada a sus 'collages' (1995) y una sensacional retrospectiva organizada por el Museo Reina Sofía, que dan una visión acorde a la importancia de la trayectoria artística de este "exiliado". La próxima gran exposición que en España va a verse de Esteban Vicente es "El color es la luz", una mirada sobre las creaciones del pintor en los años 1999 y 2000 y que puede visitarse entre el 9 de febrero y el 15 de abril en el museo segoviano que lleva el nombre del pintor. Allí reposan sus cenizas.

Las últimas creaciones del color y la luz.

Hasta días antes de cumplir 98 años, Esteban Vicente estuvo pintando. Era su manera de sobrevivir a la vida. La exposición "El color es la luz" presenta, en el Museo de Arte Contemporáneo Esteban Vicente de Segovia, las últimas creaciones del pintor de Turégano que realizó en su estudio neoyorquino: sus cuadros de 1999 y 2000. En total el museo ha colgado 21 obras que destacan por una intensidad asombrosa y por una valentía muy natural a la hora de utilizar el color, digna de alguien que rebosa juventud. No parece, desde luego, la obra final de un pintor, a menudo caracterizada por el ocaso de sus días de creación o envuelta en una oscuridad reflejo del pesimismo de quien está mirando a la muerte frente a frente. Muy al contrario, estos óleos y dibujos se decantan por irradiar la experiencia de toda una vida.

Las tres obras de 1999 poseen la fuerza de la juventud atenuada con una serenidad y una sabiduría conseguida después de toda una trayectoria dedicada a explotar la forma y el color, a sacarle rendimiento a la luz. En los dieciocho cuadros que corresponden al año 2000 encontramos una estructura de las masas que roza la perfección, todas envueltas en un cromatismo lleno de contrastes que dan a estos dibujos un aspecto sublime. Es una pintura que disiente sobre la salud física del artista que, por la fuerza del destino, ya empezaba a cobrarse la inevitable factura de los años. "Intuición", "Infinito", "Amanecer" y "Antes del otoño" son algunos de los lienzos a través de los cuales este maestro de la vanguardia llega a los "paisajes interiores", de su vida y de su obra, composiciones con una extraordinaria cualidad poética.

"Pinto para saber qué es pintura"

"La cualidad del color es la luz" decía Esteban Vicente, cuya obra giró en torno a estos dos principios: el color y la luz. De ahí el título de esta exposición, que busca homenajear los temas centrales de su obra y la naturaleza íntima de la realidad, a la que examinaba en cada una de sus creaciones. En esta exposición, a través de un trazo débil pero seguro, el pintor segoviano ilustra la abstracción como una experiencia soñada de la realidad, pero sin caer en lo ilusorio o en el azar. Para Vicente lo más importante es el control absoluto y el rigor en sus composiciones "porque la pintura procede de la pintura". Porque "no se puede ser pintor en el Sahara", dijo una vez.

"Lo que trasciende es la inmovilidad de la figura, la forma, el color, la unidad y claridad en la construcción, la economía" escribe Esteban Vicente ante el retrato de Fray Francisco Zumil, de Francisco de Zurbarán, un pintor "místico" para Vicente, cuyas cualidades bien se pueden aplicar en él mismo: la quietud, el reposo, el silencio interior; también la pasión, la energía... Esteban Vicente era un insatisfecho de su obra con la que era, a menudo, muy crítico. De ahí la fuerza juvenil de un pintor que al morir cargaba con un siglo en sus espaldas. Cien años que utilizó en buscar la pintura. Y lo hizo componiendo, en su cabeza o sobre el lienzo, pero aprovechando cada minuto de su vida.